수심 1만 540m , 지구에서 세 번째로 깊은 엠덴 해연에서 플라스틱이 발견됐다.

수심 1만 540m , 사람이 처음 들어간 깊은 바다에서 플라스틱이 발견됐다. 해저기술업체 캘러던 오쉬애닉에 따르면 지난 3월 필리핀국립대학교 해양과학연구소 소속 미생물해양학자 데오 플로렌스 온다( 33 ) 박사는 해저탐험가로 널리 알려진 퇴역 미해군 장교 빅터 베스코보( 55 )와 함께 사상 최초로 엠덴 해연 탐사에 성공했다.

지구에서 세 번째로 깊은 필리핀 해구 엠덴 해연은 태평양 마리아나 해구에 있는 챌린저 해연이 발견되기 전까지 지구에서 가장 깊은 바다로 꼽혔다. 1927 뇬 독일 순양함 엠덴호가 발견했으며, 1951 뇬 덴마크 선박 갈라테아호가 첫 탐사를 진행했다. 이 때문에 ‘갈라테아 해연’이라고도 불린다.

하지만 지구상 그 어느 누구도 엠덴 해연의 속을 들여다본 일은 없다. 그야말로 사람의 손이 닿지 않은 미지의 영역, 최후의 개척지였다. 지난 3월 필리핀 온다 박사가 바다로 뛰어들기 전까지는 말이다.

온다 박사는 미국 해저탐사전문가 베스코보와 함께 잠수정을 타고 엠덴 해연의 바닥까지 내려갔다. 해양생태계와 플랑크톤 등 미생물 관련 연구자로서 탐사에 대한 온다 박사의 기대는 매우 컸다. 박사는 “해양학자이자 교수인 내가 가르치는 것들은 대부분 ㅅㅇ 학자들에게서 가져온 것이었다. 책에서만 보던 것을 내 두 눈으로 직접 본다는 건 동화같은 일”이라고 밝혔다.

그러나 인류에게 처음으로 그 속살을 드러낸 바다는 이미 오염돼 있었다. 12 시간 잠수에서 박사가 마주친 건 각종 플라스틱 쓰레기였다. 온다 박사는 “탐사 도중 물속을 둥둥 떠다니는 흰색 물체를 발견했다. 베스코보에게 ‘저건 해파리’라고 말했는데, 가까이 가보니 플라스틱이었다. 심해에는 많은 쓰레기가 있었다. 바지, 셔츠, 곰인형 같은 생활 쓰레기부터 포장지, 비닐봉지 같은 플라스틱류가 있었다”고 설명했다.

12 시간 잠수에서 박사가 마주친 건 각종 플라스틱 쓰레기였다. 온다 박사는 “탐사 도중 물속을 둥둥 떠다니는 흰색 물체를 발견했다. 베스코보에게 ‘저건 해파리’라고 말했는데, 가까이 가보니 플라스틱이었다”고 말했다.

사람이 처음 들어간 1만 540m 심해에 플라스틱이라니 사실상 지구 모든 곳이 오염됐다고 보는 것이 타당했다. 온다 박사는 “1억 6000 만 필리핀 국민과 전 세계 수십억 명을 대표해 엠댄 해연을 들여다본 건 분명 특권이었다. 하지만 심해까지 오염시킨 플라스틱 쓰레기의 심각성을 목격하는 것은 또 다른 문제”라고 절망감을 드러냈다.

온다 박사는 “우리는 아직 심해의 생물 다양성에 대해 알지 못했다. 심해 생물이 생물지화학적 과정에서 어떤 역할을 하는지, 또 기후변화에 어떻게 반응하는지도 알지 못한다. 하지만 우리는 이미 기후를, 바다를 바꿔 놓았다”고 지적했다.

사실 온다 박사와 함께 바다로 들어간 미국 해저탐험가 베스코보에게는 이는 놀라운 발견도 아니다. 2019 뇬 탐사팀과 잠수정을 타고 지구에서 가장 깊은 바다 챌린저 해연에 들어갔을 때 이미 심해에 도달한 플라스틱 쓰레기를 목격했기 때문이다.

지난 3월 필리핀국립대학교 해양과학연구소 소속 미생물해양학자 데오 플로렌스 온다( 33 ) 박사는 해저탐험가로 널리 알려진 퇴역 미해군 장교 빅터 베스코보( 55 )와 함께 사상 최초로 엠덴 해연 탐사에 성공했다.

베스코보는 2019 뇬 태평양 마리아나 해구에 있는 챌린저 해연 1만 928m 지점까지 도달하는 신기록을 세웠다. 챌린저 해연 탐험에 성공한 3번째 사람이자, 가장 깊은 바다까지 내려간 인류다.

1951 뇬 영국 측량선 챌린저호가 처음 발견한 챌린저 해연(비티아즈 해연)은 1957 뇬 구소련 비티아즈호가 1만 1034m 까지 측정했다. 1960 뇬 미해군 심해 잠수정이 사상 처음으로 탐사를 시도, 1만 912m 까지 내려갔으며, 2012 뇬 영화 ‘타이타닉’, ‘아바타’를 제작한 제임스 캐머런 감독이 1만 908m 지점까지 하강했다.

과거 마리아나 해구 심해 4, 947 미터 지점에서 발견된 스팸 통조림 캔 / NOAA

과거 마리아나 해구 수심 8178 ｍ에서 촬영한 물고기. 온다 박사는 “우리는 아직 심해의 생물 다양성에 대해 알지 못했다. 심해 생물이 생물지화학적 과정에서 어떤 역할을 하는지, 또 기후변화에 어떻게 반응하는지도 알지 못한다. 하지만 우리는 이미 기후를, 바다를 바꿔 놓았다”고 지적했다./일본 국립해양연구개발기구 홈페이지

3주 동안 여러 차례에 걸쳐 잠수하며 미발견종 해양 생물과 암석 샘플 등을 채취한 베스코보는 비닐봉지, 금속조각, 글씨가 새겨진 플라스틱 물체도 발견했다. 당시 베스코보는 “가장 깊은 대양의 밑바닥마저 인간에 의해 오염된 것을 보게 돼 매우 실망스러웠다”고 말한 바 있다.

인간이 버린 쓰레기가 어떤 방식으로 먼 거리를 이동, 서로 다른 수밀도를 거쳐 심해까지 도달하는지에 대한 연구는 아직 진행 중이다. 하지만 심해에서 속속 드러나는 플라스틱 쓰레기는 바다가 경계 없는 연속체라는 증거다. 온다 박사는 “우리가 버린 쓰레기가 계속 그 자리에 있는 건 아니라는 것, 이리저리 흩어지고 깊은 바다까지 가라앉을 거라는 사실을 세상에 알리는 건 이제 내 책임”이라며 관심을 호소했다.

https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=shm&sid1=104&oid=081&aid=0003190726

저 스팸 맛이 궁금하네요 ,,